El químico contesta: Fugas de gas refrigerante en un sistema de aire acondicionado y refrigeración

1) ¿Por qué se crean las fugas de gas refrigerante en los sistemas?

Las fugas de gas refrigerante pueden tener varios orígenes:

Estructural: puede haber porosidad en las tuberías del sistema o en las soldaduras cuando una instalación no se realiza de manera profesional.
Desgaste: las vibraciones continuas, a la larga, comprometen la estanqueidad de las juntas de una instalación.
Corrosión: es una de las causas más comunes. La corrosión es un fenómeno normal, que se ve acentuado por la presencia de cargas, por ejemplo, en las zonas de contacto entre diferentes metales. La agresión de los compuestos ácidos, derivada de la reacción entre la humedad y los componentes del refrigerante y el lubricante, también crea corrosión.Echemos un vistazo más de cerca a este concepto: los sistemas de Aire Acondicionado y Refrigeración se caracterizan, internamente, por un nivel constante de humedad. En su mayor parte es eliminado por el filtro deshidratante que, sin embargo, con el tiempo tiende a perder parte de su eficacia. Cuando esta humedad entra en contacto con las sustancias generadas por la descomposición natural de los gases refrigerantes y lubricantes, se crea acidez. Este último, si no se trata, puede atacar la estructura metálica del sistema, provocando diversos tipos de corrosión que pueden conducir a la generación de fugas más o menos importantes.

Esencialmente, por tanto, el problema podría evitarse con una correcta instalación y mantenimiento de los sistemas y realizando acciones preventivas en este sentido.

2) ¿Cuáles son las consecuencias de estas fugas?

Ante una ausencia total de mantenimiento de la planta, la probabilidad de que se formen micro-fugas en el sistema es muy alta. Estos generan inevitablemente una fuga de gas refrigerante, impidiendo el correcto funcionamiento del sistema mismo.

3) Por tanto, ¿el problema está relacionado únicamente con el rendimiento del sistema?

Absolutamente no. Ahora se sabe que el gas refrigerante es uno de los elementos que más incide en el efecto invernadero. Precisamente por esto, la legislación internacional F-GAS prevé una serie de intervenciones y plazos dirigidos al uso de gases refrigerantes con un GWP (potencial de calentamiento global) cada vez más bajo. Por lo tanto, evitar las fugas de gas refrigerante de los sistemas de aire acondicionado y refrigeración no solo es necesario para permitir que estos sistemas funcionen correctamente y evitar costos adicionales debido a la ineficiencia del sistema o recargas costosas de gas refrigerante, sino que se convierte en un deber moral para la protección del medio ambiente.

4) ¿Cómo se resuelve el problema?

Depende mucho del tamaño de la fuga y de si se puede rastrear y localizar o no. De hecho, las fugas no siempre son evidentes. Sea porque pueden estar en partes invisibles del sistema (tuberías que atraviesan paredes o suelos o partes incrustadas en materiales aislantes en el caso de los frigoríficos, etc.) o simplemente porque son extremadamente pequeñas y muy extendidas. Para solucionar las fugas de gas refrigerante, básicamente puede actuar de dos formas: desde el exterior o desde el interior del sistema. Si actuamos desde fuera de la planta, la fuga debe ser necesariamente localizada y visible. Por tanto, podemos repararlo aplicando tapones de fugas en pasta, líquido o sustituyendo la pieza dañada. Si, por el contrario, la micro-fuga no es visible, es posible solucionar definitivamente el problema insertando en el sistema un aditivo antifugas que pueda rastrearla y sellarla. Recomiendo, es importante que sean productos confiables y certificados libres de polímeros, compatibles con el gas lubricante y refrigerante presente en el sistema y que no reaccionen con la humedad y el oxígeno.

5) En este sentido, ¿hay algún producto que le gustaría recomendar?

Para una aplicación externa recomiendo FixQuick (sellador de fugas ultrarrápido en forma líquida que en solo 20 segundos repara fugas de hasta 1 mm de diámetro) y External (sellador de fugas de dos componentes para reparar fugas de hasta 5 mm). En cuanto a la reparación de micro-fugas imposibles de rastrear, definitivamente recomiendo la inserción de Extreme Ultra o Extreme Ultra White (sellador de fugas específico para frigoríficos con compresor hermético y gas refrigerante R600, R290 y R134a). Extreme Ultra garantiza la reparación de micro-fugas de hasta 0,3 mm, tanto en partes de goma como metálicas de un sistema de Aire Acondicionado y Refrigeración. Opera mecánicamente, trabajando por afinidad con los materiales vegetales sin generar ninguna reacción química. El producto actúa durante el funcionamiento del sistema resolviendo el problema de forma permanente. El tiempo necesario para el sellado completo de la fuga depende del tamaño y la forma de la fuga, pero en cualquier caso estamos hablando de unas pocas decenas de minutos.

6) ¿Cuáles son los beneficios de utilizar el aditivo de detención de fugas?

Hay varias razones por las que recomiendo Extreme Ultra. En primer lugar, es adecuado para cualquier tipo de lubricante y para todo tipo de sistemas AA/R. Además, es compatible con todos los gases refrigerantes, incluso el CO2, a excepción del R717 (amoniaco). Extreme Ultra no reacciona al oxígeno y la humedad y no daña los componentes del sistema. No corre el riesgo de dañar el compresor y, por el contrario, reduce significativamente su ruido. Por fin, es un producto seguro para el operador, no inflamable y no irritante. Claramente, Extreme Ultra White tiene las mismas propiedades que Extreme Ultra pero es específico para reparar fugas en refrigeradores con compresor hermético y gas refrigerante R600, R290 y R134a.

7) ¿Y el depósito del producto en los distintos componentes del sistema?

¿Existe el riesgo de que esto pase? Absolutamente no. Extreme Ultra no obstruye las estaciones de recuperación y no se detiene en el filtro secador. Ni siquiera corre el riesgo de acumularse en la válvula de expansión. Extreme Ultra está libre de polímeros y no reacciona con la humedad y el oxígeno, por lo tanto, circulará dentro del sistema transportado por el gas lubricante y refrigerante, sin crear ningún problema pero listo para intervenir en caso de una micro-fuga. Para ello también se puede utilizar con acción preventiva.

8) A menudo hay mucho escepticismo con respecto a la inserción de aditivos en los sistemas. ¿Qué te apetece responder a la pregunta?

El escepticismo es comprensible, pero solo parcialmente. Déjame explicarte: como en todos los sectores, incluso en el nuestro, hay productos que no cumplen con los estándares de calidad adecuados. ¿El resultado? No solo no resuelven el problema para el que fueron creados, sino que, por el contrario, a menudo corren el riesgo de causar daños. Es comprensible que alguien se haya quemado con experiencias como estas, pero es importante subrayar la importancia de acudir siempre a empresas de confianza que ofrezcan a sus clientes productos certificados y de vanguardia.

9) ¿En qué se diferencia «Extreme Ultra» del producto «Extreme» anterior?

Extreme Ultra es la evolución de Extreme. Es una nueva formulación que nace de la necesidad de insertar menos producto dentro del sistema y, al mismo tiempo, garantizar el mismo nivel de rendimiento. Con Extreme Ultra, de hecho, solo 6 ml de producto son suficientes y esto se aplica a todo tipo de vehículos y sistemas hasta 21 KW.

10) ¿Tienes algún consejo para nuestros lectores?

Mi consejo es garantizar un mantenimiento constante y profesional de los sistemas, para permitirles trabajar a su máxima capacidad y en los rangos de consumo declarados por los propios fabricantes de los sistemas. Si, por el contrario, el daño ya ha sido creado, recomiendo intervenir con prontitud para no correr el riesgo de que las microfracturas sean demasiado grandes para ser reparadas. En cualquier caso, siempre recomiendo confiar en productos serios y fiables, compatibles con el tipo de sistema, lubricante y gas refrigerante utilizado. Extreme Ultra o Extreme Ultra White son productos excelentes, precisamente porque actúan tanto a nivel preventivo como resolutivo del problema.