El químico contesta: Respirar aire saludable: ¿qué y cómo limpiar los sistemas de aire acondicionado?

1) ¿Por qué es necesario limpiar los sistemas de aire acondicionado?

Las razones son diferentes. En primer lugar, la limpieza regular y ordinaria de un sistema de aire acondicionado es fundamental para garantizar un alto nivel de calidad y salubridad del aire introducido en el medio ambiente.
Simplemente pensemos en cuánto, en este último año, se ha discutido el concepto de Indoor Air Quality como requisito fundamental no solo para minimizar el riesgo de propagación de bacterias, gérmenes y virus en espacios reducidos (como hogares particulares sino también oficinas, escuelas, medios de transporte, etc.) sino como un elemento indispensable para la calidad de vida. Es suficiente decir que el 90% de nuestro tiempo lo pasamos en interiores y que las investigaciones han demostrado que la mala calidad del aire tiene un efecto negativo en la capacidad de concentración con consecuencias inevitables en la productividad.
Los sistemas que se limpian en profundidad y con regularidad significan, por tanto, un aire sano: una protección indispensable para la salud de las personas y su calidad de vida. Además, no olvidemos que, en ausencia de una limpieza adecuada de los sistemas de A / A, estos tienden a ser de menor rendimiento y consuman más energía, con un evidente subida de la factura para el usuario final.
Finalmente, suciedad, depósitos e incrustaciones que no se limpian y no se tratan adecuadamente pueden causar fallas prematuras al sistema de A/A, reduciendo su vida.

2) En cuanto a la calidad del aire interior, ¿cuáles son los riesgos a los que nos enfrentamos si no limpiamos nuestro sistema de aire acondicionado?

El mantenimiento y la limpieza escasas de los aires acondicionados aumentan el riesgo de contraer enfermedades de diversa índole. De hecho, en los filtros y, más generalmente, en las unidades internas de los sistemas de A/A, es posible detectar la presencia de agentes infecciosos (bacterias o virus) y alérgenos (mohos o ácaros), ambos potencialmente nocivos para la salud humana. Piense, por ejemplo, en Legionella pneumophila, una bacteria que tiende a proliferar en aires acondicionados mal limpiados y desinfectados, y responsable de trastornos del tracto respiratorio que incluso pueden conducir a una neumonía grave. O conjuntivitis, provocada precisamente por el transporte en el aire de agentes bacterianos y / o virales que se encuentran en las unidades internas (filtros, serpentines con aletas, etc.) de los acondicionadores de aire. También hay varias reacciones alérgicas que pueden ser causadas por el polvo o los mohos presentes en los evaporadores de los acondicionadores de aire.
Por el contrario, si se someten a un mantenimiento y limpieza adecuados, los acondicionadores de aire pueden ser útiles e incluso saludables para algunas personas alérgicas. Por ejemplo, en áreas donde la humedad externa es alta, el aire acondicionado hace que el aire sea más seco, reduciendo el crecimiento de ácaros del polvo, con obvios beneficios para las personas alérgicas. En aquellos, sin embargo, donde la contaminación atmosférica es particularmente alta, los filtros retienen agentes nocivos, pudiendo contribuir a una mejora de las condiciones respiratorias de los asmáticos.

3) ¿El olor desagradable que se percibe cuando se enciende el aire acondicionado, especialmente en el coche, depende por tanto de la presencia y proliferación de bacterias, mohos y microorganismos contaminantes en los conductos de ventilación?

¡Exactamente! Este olor desagradable es emitido por todos los sistemas de A/A que no se limpian y desinfectan adecuadamente, y está relacionado con la presencia de bacterias, mohos y gérmenes que se han depositado y acumulado en los canales de ventilación con el tiempo. Evidentemente, el olor en los coches es más intenso, ya que el habitáculo es un entorno más restringido que el interior de una casa u oficina, pero la situación es exactamente la misma aunque la percepción olfativa sea menor. Agrava aún más el riesgo de enfermedades en el automóvil el hecho de que las rejillas de ventilación del sistema de A/A se dirigen directamente a la cara del conductor y a las de los pasajeros y que el tiempo de exposición a esta corriente de aire contaminado es constante y prolongado en el tiempo.

4) ¿De qué depende en su lugar la reducción de la eficiencia del sistema al que se refirió anteriormente?

¿Por qué exactamente un sistema de aire acondicionado limpio consume menos energía? La suciedad no tratada se deposita dentro de los sistemas de A/A, en filtros, serpentines con aletas, etc., creando una especie de barrera que evita la transferencia de calor y reduce el intercambio de calor. Por lo tanto, para alcanzar la temperatura preestablecida, el sistema consume más energía, con una consecuencia inevitable en las facturas del usuario final. Además, si es intensa, la suciedad puede bloquear las vías de escape del aire, provocando una drástica reducción de la eficiencia del sistema.

5) ¿Es correcta la limpieza de los filtros del sistema de A/A con detergente y agua caliente?

No, aunque es una práctica y una creencia muy extendida, simplemente limpiar los filtros con detergente y agua caliente no es suficiente. Para un saneamiento minucioso y completo de los filtros también es necesario eliminar gérmenes y bacterias, responsables de la aparición de las enfermedades que mencioné anteriormente. Para ello se necesitan productos higienizantes y desinfectantes específicos para este tipo de uso para evitar daños en los materiales que componen el filtro.

6) ¿Es suficiente limpiar los filtros para decir que un sistema de A/A está limpio?

No, limpiar los filtros no es suficiente. Aunque estos sean un verdadero receptáculo para virus, gérmenes, bacterias, polvo y contaminantes de varios tipos, no son el único componente del sistema que está sujeto a contaminación. La suciedad grasa y ambiental, los residuos orgánicos y los microorganismos también pueden depositarse en las bobinas con aletas o en el interior de los cuerpos, sin olvidar la proliferación de moho que afecta especialmente al desagüe y la bomba de condensado. Esta es una condición absolutamente fisiológica: las unidades internas de los sistemas de aire acondicionado son ambientes húmedos donde los gérmenes y bacterias proliferan naturalmente. Para solucionar el problema es suficiente realizar operaciones de limpieza periódicas: sólo así se puede garantizar la salud del aire introducido en el medio ambiente. Para concluir, quisiera hacer una última nota sobre la limpieza de los condensadores, que tienden a subestimarse aún más por estar ubicados fuera de los edificios. En este caso, los agentes externos son el problema: hojas, smog, arena, polvo, etc. Su acumulación podría afectar la eficiencia de los componentes del sistema, por lo tanto, para sistemas de alto rendimiento, la limpieza de los condensadores también es esencial.

7) Imagino, por tanto, que estas operaciones de limpieza no las puede realizar el privado sino que es necesario contar con la habilidad y preparación de técnicos expertos. ¿Correcto?

Para una limpieza completa y profunda de los sistemas de aire acondicionado, se requiere la intervención de un técnico especializado. En cuanto al privado, sin embargo, puede realizar operaciones de limpieza de rutina con una cierta frecuencia que garantizan que el sistema siempre suministre aire saludable al ambiente. De hecho, existen productos, especialmente en latas de aerosol, que son fáciles de usar y seguros tanto para el operador como para el sistema. Lo que recomiendo es confiar siempre y solo en productos específicos y de calidad, y seguir las instrucciones de las fichas técnicas y de seguridad correspondientes.

8) ¿Con qué frecuencia cree que es necesario limpiar un sistema de aire acondicionado?

Está claro que la respuesta depende de la intensidad de uso del sistema de climatización y del tipo de ambiente en el que se instala, que podría ser particularmente oxidante o tener un alto nivel de suciedad ambiental. En principio, diría que podemos definir un número mínimo de dos veces al año, por debajo del cual recomendaría de no bajar para asegurar una limpieza completa y profesional del sistema. En los meses de primavera, antes de encenderlo, para evitar que el polvo y los gérmenes depositados con el tiempo se liberen al aire, dispersándose en el interior. Y después en verano, una vez finalizada la temporada de calor, para evitar que la suciedad acumulada en los meses de uso se incruste en las superficies, con riesgo de dañar el sistema. Si por el contrario se trata de una bomba de calor, recomiendo limpiarla cada vez que se cambie de modo calefacción a refrigeración o viceversa. Sin embargo, en cuanto a la simple limpieza de los filtros que también puede ser realizada por el individuo, sin necesidad de la intervención del técnico, recomiendo una frecuencia mensual, recomendando siempre el uso de limpiadores higienizantes específicos y, especialmente en este período, completar el tratamiento con un desinfectante, para eliminar cualquier virus.

9) ¿Tienes otros consejos que crees que puedan ser útil para nuestros lectores?

Creo que toda la información compartida hasta ahora se puede definir completa y exhaustiva. En cualquier caso, en caso de que nuestros lectores tengan más dudas o preguntas, ERRECOM ha creado pautas para la correcta limpieza de los sistemas de aire acondicionado que se pueden descargar gratis aquí.